對氣體中酒精含量進行檢測的設備有五種基本類型，分別是：
1，燃料電池型（電化學）
2，半導體型
3，紅外線型
4，氣體色譜分析型
5，比色型 

由于價格和使用是否方便等因素所決定，目前普遍使用的只有燃料電池型（電化學型）和半導體型二種。這二種能夠制造成便攜型呼氣酒精測試器，適合于現場使用。

一、半導體型 

半導體型采用氧化錫半導體作為傳感器，這類半導體器件具有氣敏特性。當具有N型導電性的氧化物暴露在大氣中時（即氣體傳感器探測不到酒精時），由于氧氣的吸附而減少其內部的電子數量而使其電阻增大，故加在A的第5管腳電平表現為低電平；，當大氣中存在某種特定的還原性氣體，它將與吸附的氧氣反應（即氣體傳感器探測到酒精時）,氧化物內的電子數增加，導致氧化物電阻減小，內阻變低，從而使A的5管腳電平變高。半導體-氧化物傳感器就是通過該阻值的變化來分析氣體濃度。

這種半導體在不同工作溫度時，對不同的氣體敏感程度是不同的，因此半導體型呼氣酒精測試儀中都采用加熱元件，把傳感器加熱到一定的溫度，在該溫度下，該傳感器對酒精具有最高的敏感度。

二、燃料電池型（電化學）

燃料電池型呼氣酒精測試儀采用燃料電池酒精傳感器作為氣敏元件，它屬于電化學類型，因此又稱為電化學型。燃料電池是當前全世界都在廣泛研究的環保型能源，它可以直接把可燃氣體轉變成電能，而不產生污染。作為酒精傳感器只是燃料電池的一個分支。燃料電池酒精傳感器采用貴金屬白金作為電極，在燃燒室內充滿了特種催化劑，它能使進入燃燒室內的酒精充分燃燒轉變為電能，也就是在二個電極上產生電壓，電能消耗在外接負載上。此電壓與進入燃燒室內氣體的酒精濃度成正比，這就是燃料電池型呼氣酒精測試儀的基本工作原理。